1990年代的世界杯在哪里举行？1990年世界杯在意大利举行。喀麦隆参加了他们的第二次世界杯，在首场比赛中击败阿根廷后进入了四分之一决赛。以前没有一个非洲国家进入过四分之一决赛。由于青年锦标赛的年龄欺诈行为被禁止两年，墨西哥无法参加1990年世界杯预赛。
美国队自1950年以来第一次获得资格。一个不愉快的插曲破坏了南美预选赛：在巴西和智利的比赛中，一束烟花落在智利门将罗伯托·罗哈斯附近，然后他假装受伤，用藏在手套里的剃须刀片割伤自己的脸。他的球队拒绝继续比赛（因为他们当时落后一球）。该阴谋被发现并导致罗哈斯被禁赛12年，智利被禁止参加1994年世界杯。决赛的参赛队伍与1986年相同。在前两届锦标赛中获得亚军后，西德在决赛中以1-0击败阿根廷，获得了他们的第三个冠军头衔。爱尔兰共和国也首次出现在锦标赛中，在没有赢得一场比赛的情况下进入四分之一决赛（四场平局，第二轮点球击败罗马尼亚）。这是一支球队在没有赢得比赛的情况下在世界杯上晋级的最远距离。
1994年在美国举行的世界杯上，第一次世界杯决赛由点球决出，巴西队险胜意大利队。由于联合国对波斯尼亚和黑塞哥维那战争的制裁，FR南斯拉夫被排除在外。哥伦比亚出人意料地以5-0击败阿根廷出线。日本在资格赛最后一场战平伊拉克后，险些错过了世界杯门票，被球迷称为“多哈的痛苦”。结果，韩国队获得了参赛资格。俄罗斯（取代在1990年和1991年解体的苏联）作为一个新国家参加了他们的第一次世界杯比赛，希腊、尼日利亚和沙特阿拉伯是其他第一次参加的国家。迭戈·马拉多纳在可卡因检测呈阳性后被禁赛：没有他，阿根廷在最后16强中被罗马尼亚淘汰。尽管足球在东道国相对不受欢迎，但该赛事是世界杯历史上最成功的赛事。它以3,587,538人次和平均每场比赛68,991人次打破锦标赛记录，截至2018年保持不变尽管从1998年世界杯开始，参赛队伍从24支扩大到32支。
近360万的总观众人数仍然是世界杯历史上最多的。在俄罗斯6-1小组赛战胜喀麦隆的比赛中，俄罗斯的奥列格·萨连科成为首位在单场世界杯决赛中打进5球的球员。在同一场比赛中，42岁的罗杰米拉为喀麦隆打进了唯一的进球，成为有史以来在世界杯比赛中进球的年龄最大的球员。
1998年世界杯在法国举行，比赛形式扩大，有32支球队参加。伊朗队在资格赛中以世界杯历史上最大幅度的比分击败马尔代夫，17-0。决赛中，法国队与巴拉圭队的第二轮比赛见证了世界杯历史上的第一个金球，洛朗·布兰克的进球帮助东道主1-0获胜。东道主法国在决赛中以3-0击败巴西赢得比赛，因为巴西罗纳尔多有健康问题，因此他对比赛没有影响，初出茅庐的克罗地亚队获得了值得称道的第三名。
